Voor huurders met een short stay contract is het vaak onduidelijk wat hun rechten zijn. De context van short stay is ingewikkeld en de contracten zijn dubbelzinnig. Aan de vraag of iets überhaupt wel terecht als short stay wordt aangemerkt wordt daarbij vaak nog voorbij gegaan. Dit gebrek aan duidelijkheid en transparantie is in het belang van huurders noch verhuurders. Het leidt tot vragen, discussie, onvrede en uiteindelijk tot conflict. Indien huurders zich in deze situatie tot de huurcommissie hadden kunnen wenden is het waarschijnlijk dat een aantal van hen dit allang had gedaan. Ondanks de hoge drempel voor huurders om naar een kantonrechter te stappen, is het bij blijvende toename van short stay contracten wachten op de eerste rechtszaak. Dat er gebruik wordt gemaakt van short stay overeenkomsten is niet alleen de verhuurders aan te rekenen. De wet zelf geeft immers geen strikte afbakening voor wanneer dergelijke contracten gebruikt mogen worden. De definities werden bij invoering geacht voor zich te spreken, ondanks dat het gevaar van misbruik toen al werd aangekaart. Het is ironisch dat de toename van het beroep op artikel 7:232 lid 2 juist plaatsvind nadat de wetgever met de Wet Doorstroming Huurmarkt de mogelijkheden hiervoor juist verder heeft willen beperken door alternatieven te bieden in de vorm van huurovereenkomsten voor bepaalde tijd. Ons inziens is de uitleg van minister Blok duidelijk geweest en dienen verhuurders af te zien van short stay overeenkomsten. Ondanks dat de aanvankelijke wet ruimte liet voor interpretatie is over de motivatie van de minister bij de nieuwe wetgeving geen twijfel mogelijk. Met short stay overeenkomsten worden de rechten van de huurders hen onterecht ontnomen. Mogelijke inkomstenderving van verhuurders als gevolg van leegstand is daarvoor geen geldig argument, al helemaal niet uit de mond van de gemeente. De gemeente werd in 2018 geconfronteerd met een groot probleem dat vroeg om een oplossing onder grote tijdsdruk. Wij hebben er begrip voor dat er toen snel beslissingen moesten worden genomen en dat er ook geïmproviseerd moest worden. Met een betere voorbereiding gaat de verwerking van de instroom van internationale studenten dit jaar hopelijk beter. Wij zijn er echter niet gerust op dat er dit jaar wordt afgezien van short stay overeenkomsten omdat de gemeente hierop nog steeds geen antwoord heeft gegeven. Daarnaast zien we dat andere commerciële partijen nu ook “hotels” beginnen waarin kamers voor een vaste periode worden verhuurd aan internationale studenten. Het gevaar is dat Groningen verandert in een groot hotel in de handen van beleggers, die woningen en panden opkopen om deze als hotelkamers te verhuren. Een stad waar iedereen te gast is en niemand meer huurrechten heeft. Dat de gemeente haar redenen heeft om short stay te gedogen begrijpen wij, maar in dat geval heeft het wel de verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat huurders hier niet de dupe van worden. Huurders moeten minstens kunnen rekenen op dezelfde redelijkheid en dezelfde rechten waar zij onder het huurrecht van op aan zouden kunnen. Dat betekent om te beginnen een prijsstelling volgens het WWS en contractueel een keuze tussen minimale of maximale duur. Wanneer huurders daar in ieder geval van op aan kunnen is de juridische context al een stuk minder relevant omdat er met die transparantie, balans en duidelijkheid al veel minder potentie is voor conflict. Door dergelijke maatstaven te hanteren kan een conflict makkelijker worden opgelost buiten de rechtszaal. Zonder dergelijke restricties op basis van redelijkheid geeft de gemeente niet het signaal dat short stay een zeer uitzonderlijke oplossing is en werkt het misbruik in de hand. Het gebruik van short stay overeenkomsten is nu de nieuwste creatieve oplossing waarmee sommige verhuurders onder het huurrecht kunnen proberen uit te komen. Dit draagt niet bij aan een gezonde Groningse huurmarkt. Met onze publicaties van de afgelopen maand hebben wij de aandacht op dit probleem geprobeerd te vestigen en de gevaren duidelijk gemaakt. De vraag over de wenselijkheid van short stay overeenkomsten is wat ons betreft van groot belang voor de toekomst van de stad en een eerlijke huurmarkt.

Maandag 12 augustus: Inleiding
Maandag 19 augustus: De juridische context van short stay contracten
Maandag 26 augustus: De rol van de gemeente
Maandag 2 september: Conclusies over short stay contracten